La pergola qui porte des plantes grimpantes
Une pergola végétalisée donne une ombre vivante, qui change avec les saisons et qui rafraîchit réellement l'air. C'est aussi un ouvrage qui va porter, dans dix ans, une charge sans commune mesure avec ce qu'on plante aujourd'hui. Une glycine adulte pèse lourd et pousse fort, et la structure doit être conçue pour cela dès le départ.
Ce que la plante apporte, et que rien d'autre ne donne
Une couverture végétale ne se contente pas de faire de l'ombre. Les feuilles transpirent, et cette évaporation abaisse réellement la température sous la pergola, ce qu'aucune couverture rigide ne fait. La différence est sensible lors des journées chaudes.
Le second avantage est saisonnier. Une plante à feuillage caduc couvre en été, quand on cherche l'ombre, et se dégarnit en hiver, quand on veut le soleil. C'est exactement le comportement qu'on cherche pour une terrasse adossée à une façade sud, et aucune pergola motorisée ne fait cela toute seule.
Le poids, le point qui décide de tout
Une jeune plante en pot ne pèse rien. La même plante, quinze ans plus tard, représente une charge répartie considérable, à laquelle s'ajoute le poids de l'eau retenue par le feuillage après une pluie, et la prise au vent d'une masse végétale dense.
La glycine mérite une mention particulière. Ses tiges lignifiées grossissent et se comportent comme des branches d'arbre, capables de déformer un support léger en s'enroulant autour. Une pergola dimensionnée pour un jasmin ne portera pas une glycine adulte.
| Plante | Charge à terme | Ce qu'elle demande à la structure |
|---|---|---|
| Clématite, jasmin étoilé | Légère | Câbles ou treillis fins suffisent |
| Vigne, houblon | Modérée | Supports réguliers, taille annuelle |
| Rosier grimpant | Modérée | Palissage, accès pour la taille |
| Bignone | Importante | Structure solide, taille sévère régulière |
| Glycine | Très importante | Sections renforcées dès la conception |
La conséquence est simple : le choix de la plante se fait avant le dessin de la pergola, ou du moins la structure se dimensionne pour la plante la plus lourde envisagée. Changer d'avis après quinze ans de croissance n'est pas une option.
Comment la plante s'accroche
Les plantes grimpantes ne s'accrochent pas toutes de la même façon, et l'acier lisse ne leur convient pas naturellement. Les volubiles s'enroulent autour d'un support de faible diamètre. Les plantes à vrilles ont besoin de fils fins. Les sarmenteuses, comme les rosiers, ne s'accrochent pas du tout et doivent être palissées à la main.
Il faut donc prévoir un support de grimpe distinct de la structure porteuse. Des câbles inox tendus entre les traverses, un treillis rapporté ou des fils tendus verticalement sur les poteaux jouent ce rôle. Ces éléments se dessinent avec la pergola, avec leurs points d'ancrage et leur tendeurs.
- Des câbles de faible diamètre, que les vrilles peuvent saisir.
- Des tendeurs accessibles, car les câbles se détendent avec la charge.
- Un écart entre le support de grimpe et le mur, pour laisser passer l'air.
- Un tracé qui guide la plante là où on la veut, et pas ailleurs.
- Des supports démontables, pour pouvoir intervenir sur la structure plus tard.
L'entretien et les désagréments
Une pergola végétalisée demande du travail. Taille annuelle au minimum, souvent deux fois par an pour les plantes vigoureuses. Ramassage des feuilles à l'automne, sur la terrasse et dans les évacuations si la pergola en comporte. Palissage des nouvelles pousses au printemps.
Les désagréments sont réels et méritent d'être connus. Les fleurs tombent sur la table, les insectes pollinisateurs viennent nombreux, certaines plantes attirent les pucerons et produisent du miellat collant. Une vigne fait tomber ses raisins. Ces inconvénients se choisissent, ils ne se découvrent pas.
L'accès pour la taille doit être possible. Une pergola haute et large, couverte d'une glycine dense, ne se taille pas depuis un escabeau bancal. Cet aspect pratique se pense au moment de fixer la hauteur.
Une pergola végétale est un jardin en hauteur : elle se taille, ou elle prend le pouvoir.
Ce que l'acier apporte ici
Une structure acier permet des sections fines qui disparaissent une fois la plante installée, ce qui est exactement l'effet recherché. Elle ne pourrit pas au contact permanent de l'humidité végétale, contrairement au bois, dont les points de contact avec la végétation sont les premiers à souffrir.
Elle supporte aussi les efforts d'une plante ligneuse qui s'enroule et grossit, là où un bois de faible section finit par se fendre. La contrepartie est la protection anticorrosion, qui doit être irréprochable, puisque l'ouvrage sera couvert de végétation humide et difficile à inspecter.
- Choisir la plante avant de dimensionner la structure.
- Faire dimensionner les sections pour la charge à maturité, pas à la plantation.
- Prévoir un support de grimpe distinct, câbles ou treillis, avec ses tendeurs.
- Exiger une galvanisation à chaud, l'ouvrage sera difficile à entretenir une fois couvert.
- Vérifier l'accès pour la taille depuis le sol ou depuis une échelle stable.
- Prévoir la gestion des feuilles à l'automne, surtout s'il y a des évacuations.
- Prévoir la place de la plantation au pied, avec une terre suffisante et un arrosage possible.
Ce dernier point est souvent oublié. Une plante grimpante plantée dans une bande de terre étroite entre une terrasse et un mur, sans arrosage, ne prospérera jamais. Le pied de la plante mérite autant d'attention que la structure qui la portera.
À retenir
- L'ombre végétale rafraîchit réellement l'air par évaporation, ce qu'aucune couverture rigide ne fait.
- Le choix de la plante précède le dessin de la structure : une glycine adulte représente une charge considérable.
- Un support de grimpe distinct, câbles ou treillis avec tendeurs, est nécessaire car l'acier lisse ne retient rien.
- Une pergola végétalisée demande une taille annuelle et un accès praticable pour l'atteindre.
- L'ouvrage sera difficile à inspecter une fois couvert : la protection anticorrosion doit être irréprochable dès le départ.
Questions fréquentes
Quelle plante choisir pour une pergola ?
Cela dépend de l'exposition, du temps d'entretien accepté et de l'effet recherché. Une clématite ou un jasmin étoilé restent légers et faciles à vivre. Une vigne donne une ombre dense en été et se dégarnit en hiver. Une glycine est spectaculaire mais exige une structure forte et une taille sérieuse deux fois par an.
Une pergola végétalisée protège-t-elle de la pluie ?
Non. Le feuillage ralentit la pluie fine mais laisse tout passer sous une averse. Si l'on veut pouvoir rester dehors quand il pleut, il faut une couverture rigide, éventuellement sur une partie seulement de la pergola, en laissant l'autre partie végétalisée.
Les plantes abîment-elles la structure ?
Sur une structure acier correctement protégée, non. Elles maintiennent en revanche une humidité permanente aux points de contact, ce qui accélère la corrosion si la protection est légère. C'est pourquoi la galvanisation à chaud est particulièrement indiquée sur ce type d'ouvrage.
Combien de temps avant d'avoir de l'ombre ?
Selon la plante et les conditions de plantation, il faut compter plusieurs saisons avant une couverture significative, et davantage pour une couverture dense. C'est la principale limite de cette solution, et la raison pour laquelle certains projets associent une couverture légère provisoire à une végétalisation qui prend le relais.
Peut-on végétaliser une pergola existante ?
Seulement après avoir vérifié que sa structure supporte la charge à venir et en ajoutant un support de grimpe. Une pergola légère conçue pour porter une simple toile ne portera pas une plante ligneuse à maturité. La vérification vaut mieux que la découverte, qui se fait en général un jour de vent.
