Verrière de toit et puits de lumière

Cinq ouvrages différents que l'on appelle du même nom

Le vocabulaire courant mélange des ouvrages qui n'ont ni les mêmes contraintes, ni le même budget, ni les mêmes intervenants. Poser les mots évite beaucoup de malentendus au moment du devis.

Les deux derniers relèvent pleinement du métier de métallier verrier. Les trois premiers font intervenir la couverture, et presque toujours la charpente. C'est une distinction utile à garder en tête quand on cherche le bon interlocuteur.

Pourquoi une verrière d'intérieur ne se pose pas à l'horizontale

Une verrière d'atelier est faite pour être verticale. Ses profilés, ses feuillures, ses joints et son mode de fixation supposent que l'eau ne s'arrête jamais dessus et que le vitrage ne porte que son propre poids. Basculez le même ouvrage à plat, et tout change.

• Le vitrage ne travaille plus en appui sur ses chants mais en flexion, comme un plancher : l'épaisseur et la composition du verre changent.
• La neige, l'eau retenue et une personne qui monterait dessus deviennent des charges à prendre en compte.
• L'eau stagne dans les feuillures au lieu de ruisseler, et un joint simplement esthétique devient un joint d'étanchéité.
• La condensation se forme sur la face intérieure et coule vers le point bas, où elle doit pouvoir sortir sans repasser à l'intérieur.
• Poussières, feuilles et mousses s'accumulent au lieu d'être lavées par la pluie.

L'étanchéité, le sujet qui décide de tout

Une ouverture en toiture est d'abord un trou dans la couverture. Tout le reste en découle. La question n'est pas de savoir si le verre laisse passer l'eau, il ne la laisse jamais passer, mais de savoir comment le pourtour du vitrage se raccorde à ce qui l'entoure.

• Une pente franche, pour que l'eau parte d'elle-même : un vitrage rigoureusement horizontal retient l'eau et se salit vite.
• Un sens d'écoulement clair, avec des profilés qui drainent vers l'extérieur et jamais vers l'intérieur.
• Des relevés suffisants sur tout le pourtour, pour que l'eau qui court sur le toit ne remonte pas sous le châssis.
• Un raccord soigné avec la couverture, par solins, bandes et closoirs adaptés au matériau du toit.
• Une reprise de charpente, car un chevron coupé impose un chevêtre qui reporte la charge sur les chevrons voisins.

Le verre d'un vitrage placé au-dessus des têtes

Un vitrage en toiture ou en plafond a une particularité que n'a aucun autre : s'il casse, ce qui tombe, tombe sur quelqu'un. Cette seule phrase commande la composition.

En sous-face, du côté de la pièce, on emploie du verre feuilleté. Deux glaces sont assemblées par un film intercalaire, et en cas de casse les morceaux restent collés à ce film au lieu de pleuvoir. Les désignations habituelles, du type 44.2, indiquent les épaisseurs assemblées et le nombre de films. Ce point ne se discute pas dès que le vitrage surplombe une circulation.

Sur la face extérieure, on cherche autre chose : la résistance au choc, à la grêle et aux écarts brutaux de température. Le verre trempé y répond bien. Une composition courante associe donc un verre extérieur trempé et un verre intérieur feuilleté, séparés par une lame isolante lorsque le vitrage sépare l'intérieur de l'extérieur.

• Un traitement de contrôle solaire, pour laisser entrer la lumière en freinant l'apport de chaleur.
• Un verre dépoli ou à couche diffusante, quand la lumière au zénith éblouit ou qu'un vis-à-vis existe en hauteur.
• Un vitrage isolant complet dès que le vitrage sépare une pièce chauffée de l'extérieur.
• Un simple feuilleté épais, suffisant pour un plafond vitré intérieur entre deux volumes chauffés.

La chaleur d'été, la question que l'on sous-estime

Une fenêtre verticale reçoit le soleil d'été de biais, parce qu'il est haut dans le ciel. Un vitrage posé sur un toit le reçoit de face, au moment de la journée où il tape le plus fort. Le même ouvrage qui rend un logement agréable en hiver peut le rendre difficile à vivre en plein été, et ce n'est pas un défaut de fabrication : c'est de la géométrie.

Trois familles de réponses existent, et les meilleures installations les combinent au lieu de tout attendre d'une seule.

• Freiner l'entrée : un verre à contrôle solaire, une protection extérieure, un store ou un claustra au-dessus du vitrage. Ce qui arrête le soleil avant le verre est toujours plus efficace que ce qui l'arrête après.
• Évacuer l'air chaud : un ouvrant en partie haute, même modeste, crée un tirage naturel qui vide la pièce de son air le plus chaud. Une motorisation et une commande à distance rendent la chose utilisable, car un ouvrant que l'on n'atteint pas ne s'ouvre jamais.
• Occulter depuis l'intérieur : un store tendu sous le vitrage, précieux contre l'éblouissement et pour le confort visuel, moins efficace contre la chaleur puisqu'elle est déjà entrée.

L'orientation change tout. Un vitrage tourné vers le nord donne une lumière régulière, douce, sans surchauffe, et c'est historiquement l'orientation des verrières d'atelier. Vers le sud ou vers l'ouest, l'apport lumineux est spectaculaire, mais la protection se prévoit dès le dessin et non l'été suivant.

Le plafond vitré intérieur, la version la plus simple

Beaucoup de projets présentés comme des puits de lumière n'ont en réalité rien à voir avec la toiture. Il s'agit d'ouvrir un plancher : faire descendre le jour d'une pièce claire de l'étage vers un couloir sombre, éclairer une cage d'escalier par le haut, ou vitrer une partie de plancher au-dessus d'une entrée.

L'ouvrage est alors franchement plus simple. Aucune pluie, aucune neige, aucun raccord de couverture. Restent trois questions : la reprise du plancher, puisqu'on coupe des solives et qu'il faut un chevêtre, la composition du verre, feuilleté en sous-face parce que l'on passe dessous, et la protection contre les chutes si le vide reste accessible depuis l'étage.

Dès qu'il faut marcher sur le vitrage, on change encore de catégorie. Un plancher de verre se dimensionne pour une charge d'exploitation, avec un feuilleté à plusieurs glaces et un cadre calculé, et sa surface reçoit en général un traitement antidérapant. Ce n'est plus un vitrage décoratif, c'est un élément de structure.

C'est sur ce terrain qu'un métallier verrier est le plus à l'aise : un cadre acier dessiné pour le lieu, fabriqué à l'atelier, thermolaqué dans la teinte voulue, puis posé avec ses vitrages. Métallier Verre 44 travaille exactement de cette façon pour les verrières, les jardins d'hiver et les pergolas à toiture vitrée.

Entretien, accès et démarches

Un vitrage en toiture se salit par le dessus, et c'est la face que personne ne nettoie. Feuilles, mousses, fientes et poussières s'y accumulent, et un drainage bouché finit par créer une rétention d'eau là où il ne devrait pas y en avoir. Deux passages par an suffisent en général, mais ils supposent un accès pensé dès le départ.

• Un ouvrant assez grand pour nettoyer la face extérieure depuis l'intérieur, quand la géométrie le permet.
• Un accès sûr par le toit, avec les points d'ancrage nécessaires, lorsque le nettoyage se fait par l'extérieur.
• Un contrôle annuel des joints, des solins et des orifices de drainage, en même temps que l'entretien de la couverture.
• Un store intérieur démontable, faute de quoi la face inférieure du vitrage devient inaccessible.

Côté démarches, créer ou modifier une ouverture en toiture change l'aspect extérieur du bâtiment. Une déclaration préalable en mairie est en général nécessaire, et le règlement local d'urbanisme peut encadrer la forme, la teinte et la saillie. En secteur protégé, l'avis de l'architecte des bâtiments de France s'ajoute. En copropriété, la toiture est une partie commune : l'accord de l'assemblée générale est requis, même si les travaux ne profitent qu'à un seul lot.

Un plafond vitré intérieur, lui, ne se voit pas depuis la rue et ne modifie pas l'aspect extérieur. Les démarches se limitent alors aux règles habituelles de la copropriété lorsque la structure du bâtiment est touchée. Pour savoir dans quel cas vous êtes, une visite vaut mieux que des photos, et chez Métallier Verre 44 l'étude, le devis et le déplacement à domicile sont gratuits.

Un vitrage en toiture n'est pas une verrière couchée, c'est un morceau de couverture qui laisse passer le jour.