Verrière dans un appartement à moulures

Un décor ancien a déjà ses lignes

Corniche en partie haute, rosace au centre du plafond, cimaise à mi-mur dans les plus belles pièces, plinthe haute et moulurée en pied, chambranles de portes profilés, parquet à lames étroites ou à point de Hongrie. Chacun de ces éléments trace une ligne, et ces lignes se répondent entre elles depuis la construction de l'immeuble.

Une verrière posée dans un tel intérieur devient immédiatement l'élément le plus grand du mur, et le plus souvent le plus sombre. Elle sera regardée en même temps que la corniche, dans le même coup d'œil. C'est ce voisinage qui décide de la réussite, bien avant la question du style atelier ou du dessin contemporain.

L'erreur n'est jamais de mettre de l'acier dans un salon mouluré. Elle consiste à poser l'ouvrage sans le caler sur ce qui existe déjà. Une verrière qui reprend les hauteurs présentes dans la pièce se fond dans le décor au point qu'on oublie de la remarquer. La même, décalée de vingt centimètres, se voit avant tout le reste.

Dans un appartement ancien, la verrière la mieux posée est celle dont personne ne remarque la hauteur des traverses.

Relever le décor avant de dessiner la verrière

Avant de parler de trame ou de couleur, il faut un relevé, et pas seulement celui de l'ouverture. Six cotes suffisent à connaître la grammaire d'une pièce, et elles se prennent en une demi-heure avec un mètre et un carnet.

1. Mesurez la hauteur du dessus des portes existantes, chambranle mouluré compris.
2. Mesurez la hauteur de l'appui des fenêtres, puis celle de leur linteau.
3. Relevez la hauteur de la cimaise, si la pièce en porte une, et celle du haut de la plinthe.
4. Notez la cote du bas de la corniche, à l'endroit précis où le plâtre quitte le mur.
5. Repérez l'axe de la rosace et celui de la pièce, qui ne coïncident pas toujours.
6. Photographiez le mur de face, à hauteur d'œil, en cadrant du sol au plafond sans incliner l'appareil.

Vous constaterez souvent que deux ou trois de ces cotes tombent presque à la même hauteur, à quelques centimètres près. Ce n'est pas un hasard : le dessus des portes et le linteau des fenêtres relèvent de la même règle de composition. Ces coïncidences sont exactement les lignes sur lesquelles poser une traverse.

La photographie de face rend un service que le mètre ne rend pas. Elle permet de dessiner la trame envisagée par-dessus, à l'échelle réelle, et de voir immédiatement si une traverse tombe dans le vide ou si elle prolonge une horizontale existante.

La hauteur des traverses, la décision qui commande le reste

Dans un appartement ancien, la hauteur sous plafond impose presque toujours au moins une traverse, pour des raisons de portée autant que de dessin. La vraie question n'est donc pas de savoir s'il en faut une, mais à quelle hauteur la poser.

La traverse haute alignée sur le dessus des portes fait presque tout le travail. Elle transforme la partie supérieure de la verrière en une bande de petits carreaux, exactement comme les impostes vitrées qui surmontent souvent les portes de ces appartements. Le vocabulaire est déjà là, la verrière ne fait que le reprendre.

Méfiez-vous en revanche de la traverse posée à mi-hauteur exacte. Le milieu géométrique d'une ouverture ne correspond à aucune ligne du décor, et il produit une horizontale qui coupe le mur en deux parts égales, ce que l'œil trouve toujours un peu bête. Si vous voulez une traverse basse, cherchez plutôt l'appui des fenêtres ou le haut d'une plinthe.

La largeur du trait : fin sans être maigre

Les moulures d'un intérieur ancien sont fines, nombreuses et détaillées. Le plâtre y dessine des traits qui se lisent de près, avec des reliefs légers que la lumière rasante révèle. C'est un décor de dentelle, pas de masse.

Un profilé large associé à une trame serrée introduit dans ce mur une masse noire qui n'a aucun équivalent alentour. Le contraste ne joue pas seulement sur la couleur, il joue sur l'épaisseur du trait. Une verrière peut être noire et rester légère si ses montants sont étroits. Elle peut être blanche et paraître lourde si ses profilés sont épais.

La bonne nouvelle est que la finesse vue et la solidité réelle ne sont pas la même chose. De face, seule la largeur du profilé se remarque, tandis que la profondeur travaille sans se montrer. Un montant étroit mais profond tient bien mieux qu'un tube carré de même largeur apparente, ce qui permet de conserver un trait fin sur une belle hauteur.

L'excès inverse existe aussi. Dans une pièce à plinthes hautes et à corniche profonde, un trait vraiment maigre paraît provisoire, comme un accessoire posé là en attendant mieux. L'échelle juste se trouve presque toujours dans un entre-deux, avec un cadre périphérique légèrement plus marqué que les montants intérieurs, qui répond à l'épaisseur des chambranles.

Le haut et le bas, les deux raccords qui se remarquent

S'arrêter sous la corniche ou monter au plafond

Arrêter l'ouvrage sous la corniche reste la solution la plus sûre, et elle est développée dans notre article sur la pose en logement ancien. Il faut néanmoins soigner un point : la bande de mur qui subsiste au-dessus de la verrière doit avoir une hauteur assumée. Trop basse, elle ressemble à un oubli. Trop haute, elle tasse l'ouvrage. Elle se lit bien quand elle reprend à peu près la hauteur de la corniche elle-même.

Mener la verrière jusqu'au plafond suppose un gabarit relevé sur le profil réel du plâtre, puis une découpe du profilé qui vient l'épouser. C'est faisable, mais ce raccord ne pardonne rien, il se voit de près, et il interrompt la corniche à l'endroit du passage. Une corniche coupée ne se recolle jamais tout à fait.

La rosace, qu'on ne coupe pas

Une rosace était centrée sur la pièce d'origine. Séparer cette pièce en deux la laisse forcément d'un côté, ou pire, à l'aplomb de la verrière. Trois réponses existent : décaler légèrement la cloison pour que la rosace appartienne franchement au plus grand des deux espaces, assumer le décentrement, ou choisir un ouvrage qui ne monte pas jusqu'au plafond, de sorte que celui-ci continue de se lire comme un seul plan.

Les plinthes hautes et le parquet

Une plinthe ancienne est haute, moulurée, et ne se recoupe pas proprement contre un montant. Deux réponses tiennent. Soit la plinthe s'arrête de chaque côté par une coupe nette et un petit retour, soit la verrière repose sur un muret bas habillé de la même plinthe, qui file alors sans interruption. La seconde solution est la plus élégante, et c'est aussi celle qui offre un passage de câbles.

Le parquet demande la même attention. Un point de Hongrie ou des lames étroites créent un motif directionnel que le profilé bas vient croiser. Un trait large posé en travers d'un beau parquet se voit terriblement. Un profilé bas peu épais, dans une teinte sombre qui se lit comme une ombre, s'efface bien mieux.

La teinte au milieu du plâtre blanc

Le plâtre d'un appartement ancien est presque toujours blanc ou très clair. Un noir profond y fait une entaille nette et franche. Ce n'est pas un défaut, c'est une décision, et elle demande d'être prise en connaissance de cause plutôt que par habitude.

Le RAL 9005 donne le noir le plus fermé. Le RAL 7016, anthracite, et le RAL 7021, gris noir, lisent plus doux et conservent du modelé sur les arêtes, ce qui les rend souvent plus justes à côté de boiseries anciennes qui n'ont jamais été noires. Les blancs, RAL 9010 ou RAL 9016, effacent la structure mais exigent d'être comparés au blanc réel des murs, sinon la verrière paraît sale.

Les teintes sourdes méritent d'être regardées de plus près qu'on ne le fait. Un vert profond, un bleu presque gris, un brun foncé s'accordent souvent mieux avec un parquet ancien et des chambranles peints qu'un noir de série. Le nuancier laisse assez de choix pour reprendre une teinte déjà présente dans la pièce plutôt que d'en introduire une de plus.

Le degré de brillance compte autant que la couleur. Un décor mouluré vit de lumière rasante, et une surface brillante posée à côté crée des points durs qui attirent le regard au mauvais endroit. Une finition mate ou satinée fermée s'accorde naturellement au plâtre. Le thermolaquage permet de choisir cette brillance en même temps que la teinte et de l'obtenir régulière sur tout l'ouvrage, ce qu'une peinture appliquée sur le chantier donne rarement.

Reste la quincaillerie. Si l'appartement porte déjà des poignées en laiton ou en bronze, celles de la verrière peuvent leur répondre. Sinon, une quincaillerie du même ton que le profilé disparaît, et c'est très bien ainsi. Une poignée d'un troisième métal ajoute une note que la pièce n'a pas demandée.

Ce qui jure, ce qui s'accorde

Ce qui contrarie le décor

• Une trame serrée et massive au milieu d'un mur mouluré, qui concurrence le décor au lieu de le laisser respirer.
• Une traverse posée à une hauteur qui ne correspond à aucune ligne existante dans la pièce.
• Un profilé brillant à côté d'un plâtre mat travaillé par la lumière rasante.
• Une verrière qui coupe une corniche, ou qui passe à l'aplomb d'une rosace.
• Un blanc de verrière qui n'est pas celui des murs, et qui se lit comme une teinte fatiguée.
• Un soubassement en panneau mélaminé sous des plinthes moulurées.

Ce qui s'installe naturellement

• Une traverse haute calée sur le dessus des portes, qui donne à la partie supérieure le rôle d'une imposte.
• Un cadre périphérique un peu plus marqué que les montants, en écho à l'épaisseur des chambranles.
• Une teinte sourde reprise sur une menuiserie déjà présente, plutôt qu'une couleur ajoutée.
• Un verre clair et feuilleté, qui laisse la corniche filer visuellement d'un espace à l'autre.
• Un muret bas habillé de la même plinthe que le reste du mur, sans rupture de profil.
• Un arrêt franc sous la corniche, avec au-dessus une bande de mur dont la hauteur a été choisie.

Ces arbitrages se prennent mal sur écran et bien devant le mur, dans la lumière réelle de la pièce. C'est tout l'objet de l'étude sur place que propose Métallier Verre 44 : relever les lignes du décor en même temps que les cotes de l'ouverture, puis dessiner un ouvrage qui s'appuie sur ce qui existe déjà. Un appartement ancien ne demande pas qu'on l'imite, seulement qu'on respecte ses proportions.